TroosTrip around the Americas

Kings Canyon

Sur le chemin de Sequoia National Park, nous nous arrêtons tout d’abord au parc national de Kings Canyon.

Ces 2 parcs sont gérés conjointement.

A Kings Canyon, on peut trouver le deuxième plus gros Sequoia du Monde, le « General Grant Tree ». Une "belle bête" de plus de 80m de haut, qui serait agée de 1500 à 2000 ans...

Nous faisons une petite balade d’une heure jusqu’à cet arbre et les nombreux géants aux alentours. Ces arbres sont impressionnants et nous font nous sentir tout petits. Nous pouvons même passer debout à l’intérieur d’un sequoia qui a été coupé il y a des dizaines d’années ! La fraîcheur des montagnes (25°c) nous fait grand bien !

Sequoia National Park

Nous reprenons la route pour rejoindre Three Rivers, à 5 miles du parc de Sequoia.

Sur la route, nous roulons au-dessus d’une énorme tarentule !

Crystal Cave

Nous partons visiter une grotte dans le parc, la Crystal Cave. Après avoir nettoyé nos chaussures afin de ne pas transmettre de maladies au chauves-souris, nous descendons par un sentier jusqu’à la grotte. Le Ranger nous met en garde : sur ce chemin, on trouve régulièrement des serpents à sonnette ainsi qu’une plante, dérivée du chêne, aux feuilles très urticantes.

Nous nous enfonçons dans les profondeurs de la terre avec un Ranger, afin d’observer rivières souterraines, formations minérales scintillantes, stalactites et stalagmites.

Les parcs de Sequoia et Kings Canyon comptent plus de 200 grottes de marbre comme celle-ci.

Le guide éteint sa lampe et nous nous retrouvons dans l’obscurité la plus complète. Impossible de voir même nos mains. On écoute l’eau qui goutte dans un silence religieux.

Le Général Sherman Tree

Il faut une heure environ depuis l’entrée du parc pour atteindre la forêt des géants, et ça tortille pas mal.

Ce parc, contrairement à Yosemite, n’accueille « que » 1 million de visiteurs par an. Nous ne comprenons guère pourquoi tant il est impressionnant.

Le Général Sherman Tree, le plus gros arbre du monde (en volume), est le clou de la visite. On se tord le cou à essayer d’en distinguer la cime.

Les chiffres sont impressionnants : 11 mètres de diamètre à la base, ses plus grosses branches font 2 mètres. Sa circonférence à la base est de 31m et sa masse estimée est de 2100 tonnes !

La forêt des géants

La Giant Forest est ce qui nous impressionne le plus. C’est ici qu’on trouve la plus impressionnante collection de sequoias monarques de ces 2 parcs (plus de 8000 arbres). Ces sequoias géants, ne poussent que sur le versant Ouest de la Sierra Nevada, à des altitudes comprises entre 1200 et 2400m.

Les filles poussent des cris d'émerveillement et tendent leurs petits doigts vers les plus hautes cimes. 

Les sentiers de randonnée nous entraînent parmi ces géants tous plus impressionnants les uns que les autres. L’odeur de sous-bois et de pins est délicieuse.

Certains arbres ont plus de 3000 ans. On s’arrête pour les contempler et réfléchir à tout ce qu’ils ont dû vivre. Et en vain, on essaye de les faire tenir en entier dans l'objectif de notre caméra !

La plupart présentent des traces de brûlures d’incendies mais des panneaux nous apprennent que le feu est nécessaire pour cette forêt.

En effet, il permet aux cônes de pins de s'ouvrir et de libérer leurs graines afin que la forêt se régénère. De plus, leur écorce est dépourvue de résine et riche en tanin, ce qui les aide à lutter contre les effets du feu et les empêche de se consumer entièrement. (A la base du tronc, l'écorce peut atteindre jusqu'à 90cm d'épaisseur !). Le feu élimine les autres plantes à la base et enrichit le sol. Il les fortifie en quelque sorte.

La nature a encore tant de choses à nous apprendre !

Nous quittons ce parc enchantés. Il règne ici une sérénité et une sagesse que nous ne sommes pas prêts d'oublier.